Tarqui: Antes y después del terremoto

El sábado 16 de abril de 2016, la fecha que nadie quiere recordar en Tarqui y en Manabí, debido al terremoto,  pero que lastimosamente estará presente en la mente de todos, y en especial de las personas que perdieron algún ser querido.

Inicios

Desde la ensenada la cual hoy tiene el nombre de Tarqui y donde habitaba la Cultura Manteña, zarpaban en las balsas manteñas, y las mismas llevaban la Concha Spondylus para ser comercializada en las costas de Sudamérica hasta Chile, y además en las costas de Centro América hasta México. 

Los pobladores  desde sus inicios han sido trabajadores. Se dedicaban tanto a la pesca como al comercio. Los hombres y mujeres aportaban al desarrollo de la economía, lo cual hizo que sea un sitio importante para América Latina. 

En dicha ensenada se inauguró el ferrocarril Manta – Santa Ana en 1913. Se transportaba productos agrícolas como café, cacao, tagua, higuerilla, piñón, fibra de ceibo, sombreros, algodón para ser exportado, mercancía para Industrias Ales, quien tiene el honor de decir que fue la primer industria de Tarqui. 

A través del ferrocarril llegaban habitantes de Santa Ana, Portoviejo, hasta la playa de Tarqui y los hombres de Manta se quedaban enamorados por la belleza de las mujeres de aquellos cantones, a quienes después conquistaron. Luego tuvieron hijos y crearon familias haciendo de residencia en Tarqui.

En si el ferrocarril produjo mucho progreso para Tarqui, pero se cerraron las operaciones de funcionamiento por falta de mantenimiento en el año 1949. Estuvo en actividad 30 años.

Creación Parroquia Tarqui

Tarqui es creada por el Consejo de Manta en el año 1929, y es la primera parroquia urbana del cantón. Mediante un proyecto de ordenanza municipal, el cual fue discutido por tres ocasiones, en sesiones de 15, 23 de enero y 11 de febrero de aquel año. El Poder Ejecutivo demora seis meses en aprobar la creación de la parroquia mediante el decreto 329, del 29 de agosto. El municipio quien estaba presidido por Efraín M. Álava, recibe la comunicación el  6 de septiembre, y ordena que la parroquia Tarqui sea creada el 9 de octubre de 1929.

Desde ese momento Tarqui tomaría con más fuerza impulso para ser el corazón económico de Manta.

Atributos

Tarqui era conocida nacional e internacionalmente por su comercio y turismo. La  parroquia era un lugar que nunca dormía por las diferentes actividades que se realizaban en el lugar.

Las laborales de comercio comenzaban desde cuatro de la mañana con la descarga de productos agrícolas de camiones que venían de la Sierra. Posteriormente se realizaba la venta de los mismos. Los habitantes  de Manta iban hasta el mercado en busca de verduras y frutas frescas bien temprano.

Los pescadores a la misma hora zarpaban en sus embarcaciones para traer el pescado a tierra y que sea comercializado en Playita Mía.

El comercio era intenso, productivo. A las siete de la mañana ya comenzaban a abrir los locales de ropa, zapatos, artículos de primera necesidad, y también hacían la apertura los comerciales más grandes de abarrotes. Pero después por ordenanza municipal estos tuvieron que abrir un poco más tarde, por motivos de evitar que los delincuentes hagan de las suyas.

Desde ese horario hasta las seis de la tarde unos, y otros siete de la noche, según como estaba la venta, atendían estos comerciantes. Pero no todo terminaba ahí, porque se iban ellos y llegaban los puestos de comida. Las clásicas meriendas y los famosos ´agachaditos´ se hacían presentes.

Las profesionales del ejercicio más antiguo del mundo, las prostitutas, eran tradicionales. Unas rondaban las calles y en cambio otras esperaban en las esquinas para que alguien se las llevara y así poder ganarse la vida. 

Los locales de comida y las prostitutas no tenían hora fija. Sin buscar demasiado se podía encontrar a cualquiera de los dos servicios en la madrugada.

La actividad turística también era un recurso muy importante de Tarqui. Sus hoteles estaban equipados apropiadamente para recibir a los turistas. Había de todas partes del mundo. Se podía encontrar muchos extranjeros. Unos tenían más dinero, otros tenían menos. Pero en Tarqui había hoteles, hostales y habitaciones para cualquier clase de bolsillo. Tarqui era un lugar muy importante para el desarrollo económico y turístico del país.

16-A

Aquel día Brayan Barcia, un joven de 23 años, de la ciudad de Manta, recuerda “El sol estaba bravo, no quería salir, pero tuve que hacerlo para cobrar una plata que me debían”. Él salió a las 17:30 de su domicilio ubicado en el barrio Miraflores. Fue hasta el centro comercial Manicentro, llegó al lugar donde debían pagarle, pero ya estaba cerrado.

Al ver que ya no estaban atendiendo, se fue desilusionado. Con el dinero tenía pensado cortarse el cabello en Tarqui. Caminó hasta la parada de la playa El Murciélago y cogió el bus de regreso hacia la  Av. 4 de noviembre. “Yo iba a cortarme el pelo, pero como no tenía plata y como era temprano, entonces me quedé sentado en las bancas de la policía en Tarqui para hacer tiempo ya que en la casa iba a estar aburrido”, comenta. 

Llegó al lugar 18:35. En ese horario muchos estaban saliendo de sus trabajos, otros iban con las compras de los útiles escolares, porque ya estaba a punto de comenzar las clases en las escuelas y colegios. “La parada del bus estaba llena, la gente se iba a sus casas”, nos dice. 

Le gustaba sentarse ahí porque veía como el pueblo  trabajador de Tarqui hacia que Manta sea una ciudad de progreso. 

El sol se ocultaba en totalidad, empezó a llegar la noche. Brayan vio una chica hermosa que llegaba a la parada del bus. Ella tenía un estilo rockero, labios pintados de negro y sus ropas del mismo color. “Era una pelada muy bonita” manifiesta. 

A los pocos minutos, 18:58 exactamente, la tierra comienza a temblar mientras él estaba sentado. Primero se movió despacio. Pensó que pasaría rápido. Un señor que estaba en otra banca le dijo “Mijo temblor”, pero Brayan no perdió la calma. Y lo que comenzó como temblor se transformó en catástrofe.

“Todos salían de Tarqui corriendo, la avenida 4 de noviembre se volvió un caos, vi a muchos con heridas en sus cabezas, señoras gritando de miedo, a los que nunca los había visto rezando, rezaban. Y los que no creían en Dios, comenzaron a creer en Él.”

En ese momento el joven quiso salir corriendo porque lo que estaba pasando era muy grave. Pero se quedó ahí. Recordó que no se debe entrar en pánico. 

La hermosa rockera que había visto minutos antes, se había quedado paralizada, no tenía reacción. El chico la sacó del lugar y la puso a salvo. 

Después comenzó a recorrer las calles de Tarqui, era algo que no podía creer. Lo que solo había visto en películas, noticias, o videos en internet, ahora lo veía en persona. Era testigo real de la desgracia. Edificios, casas, postes, cables, todos caídos. Algunos de los escombros aplastaron carros en los que iban personas.

Las calles estaban en un caos total. Habían gritos por donde sea, unos pidiendo ayuda, otros de dolor, otros por la pérdida de un ser querido.

Nunca se imaginó que la tragedia tuviera una magnitud importante. Al ver todo esto fue corriendo hasta su casa. “Gracias a Dios todos estaban bien en mi familia. Me estaban esperando  porque no llegaba. Mi mamá y mi hermano estaban muy preocupados por mí.” Nos dice Barcia. 

A los pocos días del terremoto él se entera que la persona donde tenía pensado ir a cortarse el cabello murió aplastada por los escombros en su local ubicado en la primera planta. El edificio tenía tres plantas. “Dios hace las cosas por algo. Si yo hubiera cobrado esa plata me hubiera ido a cortar el pelo y también hubiera muerto, pero gracias al Todopoderoso no fue así.”

Posterior al terremoto se realizaron muchas manifestaciones al ver Tarqui devastada. Los ciudadanos utilizaron las redes sociales y comenzaron a opinar y escribir sobre su apreciada parroquia. Una de las publicaciones populares en redes sociales y de la cual se hicieron eco los medios escritos de la ciudad, fue esta: 

 “Carta para mi amada Tarqui

 Hoy me levanté nostálgico. Con ganas de escribirte. Mi amada Tarqui. 

Siempre te vi linda, radiante, alegre, deslumbrante y majestuosa. Hoy te veo triste,

 desolada, destruida y abandonada. 

Enamoraste a muchos con tu carisma. Eras irresistible por tu forma de ser. Mi Tarqui te levantaré. 

Cuna de progresos, bienestar y bonanza. Nunca dormías. Yo sé que no lo hacías. 

Llegaba la luna y no descansabas. Terminabas en la madrugada. Eran las cuatro am y

 ya volvías a la carga. Ya estabas lista para un nuevo día.

Por la mañana, los agachaditos. Por las tardes, los cueritos. Por las noches, los

borrachitos. Así era Tarqui.

Talvez solo necesitas un descanso. Ya te lo merecías, querida mía. 

Aquí estaremos atentos a ti. No te abandonaremos. Nos diste tanto. Ahora te lo

devolveremos. 

Te vamos a cuidar. Te protegeremos. Sanarás tus heridas. Olvidarás tus miedos. Te

 acordarás de tus fortalezas. 

Y todos estamos muy seguros de algo... No serás como antes. SERÁS MUCHO MEJOR

 QUE ANTES!! “

Posterior al 16-A

Para poder obtener una buena fuente periodística, se intentó ir a la ´Zona Cero´ y así poder lograr una información enfocada lo más posible en lo objetivo, lo real. Y palpar la realidad de la situación en dicho territorio. 

Con el equipo de trabajo nos acercamos a Tarqui, se ingresó sin mayor problema. Se podía observar todo cambiado. Lugares donde antes había edificaciones importantes, ahora estaban convertidos en terrenos  vacíos. Todo era triste, desolador.   El único ruido que se escuchaba era el de las máquinas trabajando para sacar los escombros de las demoliciones. 

Cuando se llevaba alrededor de diez minutos recorriendo la Zona Cero, un policía se nos acercó y nos pidió la documentación respectiva para poder estar en el lugar. Al equipo de trabajo lo mantuvo detenido 20 minutos. Y explicó con que se podía ingresar a Tarqui.

Se limitó el ingreso de los ciudadanos ya que Tarqui fue denominada ´Zona Cero´. La única manera para ingresar es obteniendo un salvo conducto, el cual lo otorga el COE (Comité de Operaciones Emergentes).

El lugar fue el más afectado por el terremoto, debido a que construyeron encima de arena y arcilla. Dicho territorio anteriormente era playa. Y este tipo de suelo es el más débil para las construcciones. La superficie es muy blanda y poco resistente. 

Otra de las razones para una mayor afectación en Tarqui fue el tipo de construcción. Muchas de ellas fueron hechas por ´maestros´ y en su mayoría ellos no tienen un conocimiento científico sobre las construcciones.

Por esta razón había obras que quedaron viradas, ya que no tenían una fuerte base que pudiera aguantar el peso. 

Se hicieron edificaciones sin pensar en las medidas de seguridad necesarias. Edificios que en sus inicios fueron hechos para soportar dos pisos, les pusieron dos más. Esto  se debía a que algunos de los negocios eran prósperos y viendo el auge que tenían, aumentaban los pisos. 

Debido a esto, se pudo observar muchos inmuebles con el primer piso totalmente colapsado, y los pisos superiores intactos.  

Los materiales de las construcciones no eran de calidad. La arena que se utilizó para muchas de ellas, era traída de la playa. Esta arena salada desgasta el hierro y las estructuras se debilitan. 

Los ladrillos y bloques de algunas construcciones no eran de calidad. Los fabricaban artesanalmente. 

Podían acceder a dicha área los comerciantes que tenían sus mercancías en sus locales y los habitantes. 

Tarqui todavía está resguardado estrictamente por la seguridad nacional. Esto se lo realiza porque siguen algunas de las pertenencias y productos allí, y para evitar ser saqueados se privatiza el ingreso. 

Otra de las razones para el paso de cualquier persona, es porque es zona de peligro. Ya que todavía realizan las demoliciones de algunas edificaciones.

Al no poder realizarse ninguna actividad económica, la Asociación de Comerciantes de Tarqui, caracterizado por ese empuje, fuerza y ganas de salir adelante, hicieron las gestiones necesarias para poder obtener un nuevo lugar y en el mismo poder trabajar. 

Mientras ellos hacían esto, otros comerciantes se ubicaban informalmente en la Av. 4 de noviembre, cerca del Comando de la Policía. Muchos de ellos fueron reubicados porque no permitían el libre tránsito ya que  se tomaron parte de la vía y congestionaban la avenida.  

Aunque las personas que se dedican a la venta de carne, pescado, pollo, carne de chancho, etc, se negaron a ser reubicados y todavía siguen en el mismo sitio.

Otros comerciantes se ubicaron en el sector denominado ´La Poza´. Ahí se ha elaborado locales hechos a base de caña gadúa. Estos fueron construidos por sus respectivos dueños.

Después de algunos meses las actividades comerciales en Manta siguen sin parar. 

Los comerciantes que estaban en Tarqui ahora están asentados en la avenida La Cultura y Av. 24 de mayo. Al sector se lo ha denominado ´Nuevo Tarqui´.

Aunque Antonio Ochoa, comerciante, considera lo siguiente: “Tarqui siempre será Tarqui. No hay ni viejo, ni nuevo, sino que hay un solo Tarqui. Y siempre estará en el mismo lugar”. 

Las opiniones son diferentes, Marioly Mendoza,  también comerciante, expresa “Al reconstruir todo, comenzar desde cero, desde abajo, considero que si es el Nuevo Tarqui. Muchos volvimos a nacer el día del terremoto. La vida y Dios nos dio una nueva oportunidad” 

La inauguración del Nuevo Tarqui fue el pasado 10 de septiembre de 2016, se contó con la presencia del Ministro José Serrano, inversionistas, y público en general. Se lo ha levantado con las propias manos de los comerciantes. Ellos han invertido dinero para poder sustentar a sus familias.  

Sin duda alguna la gente de Tarqui es valiente, trabajadora,  emprendedora, luchadora, que no se deja derrotar, que saben ir en contra de las adversidades. Las nuevas generaciones oirán como este pueblo que desde sus inicios en la Cultura Manteña, con los ataques de los piratas y la destrucción total, hasta hoy en día con el terremoto, y prácticamente en devastación, Tarqui siempre se ha levantado a pesar de todo. Han hecho de las grandes tragedias, grandes oportunidades de crecimiento. 

Esta es la tierra donde no hay espacio para el conformismo, donde la crisis es una luz para formar grandes estrategias e impulsarse más hacia el progreso. Donde el dolor que sienten sus habitantes lo transforman en éxito. 

La virtud más valiosa de Tarqui es la perseverancia. Mientras en algunas ciudades se defienden con discursos políticos, paralizaciones, armas, violencia y acciones que van en contra de las leyes. Tarqui se defiende con mucho trabajo. Mientras en otros lados duermen, la gente de Tarqui supera el agotamiento y aportan a la economía. 

Esto es Tarqui, un lugar de riqueza comercial, turística, cultural, deportiva y social. El emporio de la ciudad de San Pablo de Manta, de la provincia de Manabí, y de la República de Ecuador.

Escrito por: Edu Ponce

Twitter: @eduponce40 https://twitter.com/eduponce40